Tales of Arise Ps5

Tales of Arise – Dòng Tales of cũng là một dòng game JRPG lâu đời nhất nhì, sánh ngang với những tượng đài JRPG như Final Fantasy hay Dragon Quest, với nhiều tựa game vô cùng chất lượng như Tales of Symphonia, Tales of Berseria, Tales of Vesperia…

Tuy nhiên, có vẻ như ngoại trừ những người hâm mộ JRPG ra, thì dòng Tales of chưa bao giờ trở nên “chính thống” (mainstream), như cái cách mà Final Fantasy VII đã làm, trên thị trường quốc tế.

Với quyết tâm lật ngược thế cờ, Bandai Namco đã “mạnh tay” gạt bỏ khung phần mềm cũ và thay thế bằng khung Unreal Engine 4, cải tiến đồ hoạ, lối chơi, với hi vọng đưa Tales of trở thành một ông lớn JRPG trên thị trường toàn cầu.

Liệu Tales of Arise có làm được điều đó? Trở thành một Final Fantasy VII của dòng Tales of?

Trước khi bắt đầu đi chi tiết vào đánh giá Tales of Arise, người viết xin kể qua lịch sử của người viết với dòng Tales of, bởi vì đánh giá và kỳ vọng với Tales of Arise của một “fan cứng” rõ ràng sẽ khác so với một người chưa chơi JRPG bao giờ (hoặc chí ít là chưa chơi Tales of).

Ngoài dòng Final Fantasy, dòng Dragon Quest (bản gần nhất là Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age), dòng Trails (phiên bản gần nhất là The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel IV), thì Tales of là một trong những dòng game hiếm hoi mà người viết đã từng hoàn thành tất cả mọi game (không tính mấy game ngoại truyện nhé), tự tay cảm nhận từ đỉnh cao nghệ thuật kể chuyện JRPG tới những lối chơi biến hóa tốc độ cao khôn lường.

Tales of nắm giữ một vị trí khá đặc biệt trong lòng người viết, một vị trí không phải là “sắt đá” như Final Fantasy, một vị trí không khiến cho người viết theo sát từng nhất cử nhất động như của dòng game như Dragon Quest.

Nhưng Tales of vẫn ở đó, sâu kín một góc, với những cuộc phiêu lưu của anh chàng Yuri và công chúa Estelle, hay chuyện tình của cậu ấm Luke và cô nàng pháp sư xinh đẹp Tear, hay hành trình hồi phục hành tinh của Lloyd và Colette, thi thoảng vẫn gợi lên cảm xúc bồi hồi khi hoàn thành những tựa game đó, và khiến người viết muốn “vập” ngay vào một câu chuyện JRPG dài dằng dặc.

Ngọn lửa tuy nhỏ mà kiên trì này đủ để nhóm lên trong lòng người viết một sự phấn khởi khá đặc thù khi Tales of Arise được Bandai Namco công bố vào E3 2019.

Tại sao lại nói đặc thù? Vì thực sự, bốn phiên bản gần nhất của Tales of (Tales of Xillia, Tales of Xillia 2, Tales of Zestiria, Tales of Berseria), mặc dù không bản nào tới mức quá tệ, nhưng cũng không thể gọi là để lại ấn tượng khó phai trong lòng của người viết như những tựa game JRPG kinh điển trước.

Đó là chưa kể nền đồ hoạ của dòng game xuyên suốt bốn tựa game đã bị rơi vào một loại “lối mòn” khá cũ kỹ (có lẽ phần nào do giới hạn phần cứng PlayStation 3) khiến việc trải nghiệm 4 thế giới, từ một sự hào hứng trong Tales of Xillia dần dần đi xuống rõ rệt qua từng bản.

Do đó, sự phấn khích với Tales of Arise mơ hồ xen kẽ một sự dè chừng nhất định. Nếu tựa game mới này lại đi theo lối mòn cũ? Với một cốt truyện tầm trung, chơi xong là quên? Hay một nền đồ hoạ không khá khẩm hơn được? Nếu tựa game là một thất bại, liệu người viết có còn dám đặt hết niềm tin vào phiên bản tiếp theo của Tales of?

Thực sự nếu liệt kê mà nói, với tư cách một người hâm mộ lâu năm của dòng game, người viết mong chờ rất nhiều với Tales of Arise, tuy nhiên lại không dám mong chờ quá nhiều, tạo nên một mâu thuẫn khó hiểu.

Tựa game này cần gì? Một cốt truyện tuyệt đỉnh tới mức người chơi không thể nào rời mắt khỏi màn hình, một hệ thống chiến đấu lôi cuốn và hấp dẫn tới mức người chơi không thèm dùng mấy lọ Holy Bottle để qua màn chơi, một nền đồ hoạ khiến người chơi muốn dừng lại chiêm ngưỡng thế giới xung quanh thay vì cắm đầu chạy thục mạng đến địa điểm tiếp theo…

Và, thật bất ngờ, Tales of Arise đã thoả mãn mọi thứ!

Thế giới của Tales of Arise gồm hai hành tinh Rena và Dahna, với hai chủng tộc khác nhau goi là Renan và Dahnan.

Người Dahnan thì có vẻ như vẫn đang kẹt ở thời kỳ Trung cổ, tuy nhiên người Renan đã đạt được nhiều thành tựu khoa học kỹ thuật, phát triển máy bay tàu chiến cực kỳ tối tân và hiện đại.

Như một kết quả tất yếu, người Renan xây hẳn một vệ tinh làm căn cứ quân sự tên là Lenegis, rồi ồ ạt sang xâm chiến hành tinh Dahna.

Tất nhiên là giáo mác thì không thể nào ăn được súng laze, và người Dahnan rơi vào ách đô hộ của người Renan, bị biến thành nô lệ, thân phận hèn kém còn hơn cả súc vật, và bị đồng hoá toàn bộ, khi lịch sử và văn hoá của cả hành tinh bị xoá sổ.

Thế giới Dahna sau khi bị xâm chiếm được chia thành 5 giới tương ứng với 5 nguyên tố Lửa, Nước, Đất, Gió và Ánh sáng (người Renan không điều khiển được nguyên tố Bóng tối, thứ này chỉ có ở hành tinh Dahna).

Mỗi giới được trị vì bởi một giới chủ, và những người lên làm giới chủ sẽ tham gia một cuộc thi, 10 năm diễn ra một lần, để chọn ra người kế vị cho vị trí người đứng đầu của hành tinh Rena.

Tiêu chí của cuộc thi? Người nào thu hoạch được nhiều năng lượng tinh tú nhất từ hành tinh Dahna sẽ là người chiến thắng, và năng lượng tinh tú này được… rút trực tiếp từ trong cơ thể của nô lệ Dahnan, thông qua một viên ngọc được cấy trên mu bàn tay họ, và được hấp thụ vào trong viên Master Core của các giới chủ.

Nói cách khác, người Renan đang rút cạn sinh lực của từng người Dahnan, không nhằm mục đích gì khác để tiêu khiển.

Người chơi sẽ nhập vai anh chàng Mặt Nạ Sắt, một anh chàng mất trí nhớ, đi đào khoáng ở Calaglia, Hỏa Giới. Ở đây, anh chàng này gặp cô nàng Shionne, một người Renan đang bị săn đuổi vì trộm Master Core của giới chủ Calaglia.

Shionne quả thực là “hoa hồng có gai” theo nghĩa đen, vì ngoài vẻ ngoài rất xinh đẹp ra, cô bị nguyền rủa bởi “lời nguyền gai đâm”: bất kỳ ai chạm vào cô đều bị một nguồn năng lượng bí ẩn giật điện tới mức sống dở, chết dở.

Tuy nhiên, trời sinh ra thứ gì đều có đôi có cặp. Anh chàng Mặt Nạ Sắt của chúng ta, ngoài mất trí còn mất cả cảm giác đau đớn, và trở thành người duy nhất trên hai thế giới có khả năng chạm vào được Shionne.

Mất cảm giác đau đớn còn giúp cho Mặt Nạ Sắt (tên thật là Alphen) có khả năng cầm thanh kiếm lửa rút ra từ Master Core lửa của Shionne, một thanh kiếm cực mạnh mẽ nhưng cũng đốt cháy cánh tay của bất cứ ai cầm nó.

Từ đó, “cặp đôi hoàn cảnh” trời sinh Alphen và Shionne lên đường lật đổ ngũ giới, giải phóng Dahna khỏi ách thống trị Rena, và tìm hiểu ra những bí mật động trời ẩn giấu giữa hai thế giới…

Thoạt đầu, Tales of Arise dường như thuận theo một bố cục rất truyền thống: anh chàng anh hùng gặp cô nàng anh hùng, cả hai đi từ giới này tới giới nọ, “đấm vỡ mồm” giới chủ, giải phóng người dân ở giới đó, thu thập thêm vài người “chiến đấu vì lý tưởng” rồi cuối cùng gặp trùm cuối đứng đằng sau mọi việc, v.v.

Nhưng ở khía cạnh này, mạch truyện tựa game bắt đầu trở nên đặc biệt, khi nó khám phá những khía cạnh nhân sinh quan sau khi chúng ta đã đánh bại giới chủ.

Thì ra, sự áp bức không chỉ có áp bức bằng bạo lực.

Thì ra, lật đổ ách thống trị thì dễ, nhưng duy trì sự độc lập mới khó.

Từ trước tới nay, dòng Tales of sử dụng Linear Motion Battle System (Hệ thống Chiến đấu Chuyển động Tuyến tính), với đặc trưng là nhân vật sẽ bị “khóa cứng” với địch trên một đường thẳng, giới hạn khả năng di chuyển của cả hai trên đường thẳng đó.

Thuở đầu, màn hình chiến đấu là 2D, nhân vật và địch di chuyển và sử dụng kỹ năng trên một mặt phẳng rất giống với cách chiến đấu của những tựa game đối kháng.

Dần dần, những tựa game mới, hiện đại hơn sẽ thêm vào những tính năng mới, và hệ quả là mỗi tựa game sẽ sử dụng một biến thể của LMBS, chẳng hạn như Tales of the Abyss là Flex Range LMBS (FR-LMBS) với khả năng “Free Run” giúp nhân vật tạm thời chạy trong không gian 3D bằng cách giữ nút R.

Tới Tales of Xillia, với hệ thống Double-Raid LMBS (DR-LMBS) thì gần như màn hình chiến đấu đã chuyển sang dạng 3D hoàn chỉnh, nhưng nhân vật vẫn… chạy theo một đường thẳng tới địch, và bị giới hạn di chuyển trong đường thẳng đó, trừ khi người chơi nhấn nút kích hoạt Free Run.

Tuy nhiên, tới Tales of Arise, Bandai Namco đã quyết định bỏ khía cạnh “linear” (tuyến tính) trong LMBS và cho người chơi tự do di chuyển trong không gian 3D như một tựa game hành động thực thụ.

Điều này có thể khiến nhiều người hâm mộ trung thành cảm thấy không thích lắm, tuy nhiên khi được tận tay trải nghiệm chiến đấu của tựa game, người viết mới cảm thấy sự cải tiến này là đúng đắn và hợp lý.

Trong Tales of Arise, nhân vật có khả năng di chuyển tuỳ ý trong phạm vi chiến đấu, với lệnh tấn công cơ bản, các kỹ năng gọi là arte, và khả năng né đòn.

Mỗi nhân vật có khả năng gắn 6 arte, 3 arte sử dụng dưới mặt đất và 3 arte sử dụng ở trên không. Tuy nhiên, sau này người chơi sẽ mở khóa khả năng đổi bộ arte giữa trận chiến, nghĩa là người chơi có thể sử dụng cùng lúc tới 12 arte.

Khác với những phiên bản trước khi mà việc dùng arte trong chiến đấu thường phải rất… tiết kiệm, Tales of Arise đưa vào cơ chế Arts Gauge giúp bạn tha hồ “xả” arte.

Qua rồi những thời không dám dùng arte vì sợ hết TP hay không có Orange Gel, qua rồi những thời không dùng nổi 1 arte vì hết sạch Soul, trong Tales of Arise thanh Arts Gauge sẽ hồi liên tục trong trận chiến (sẽ hồi chậm hơn nếu bạn đang tấn công kẻ địch), giúp bạn thoải mái sử dụng arte để gây sát thương cho địch.

THẾ GIỚI LỘNG LẪY

Thật là thiếu sót nếu như không khen khía cạnh đồ họa của Tales of Arise: một thế giới lộng lẫy, chân thực, những phong cảnh đẹp ngút tầm mắt, nhưng thắng cảnh hùng vĩ trên con đường phiêu lưu.

Từ những mỏ quặng đầy những viên ngọc lóng lánh, tới những khu rừng rậm rạp cây leo chằng chịt, thậm chí cả núi tuyết phủ sương trắng xoá – những địa điểm trong trò chơi được phác hoạ ấn tượng không khác gì tranh vẽ, tạo nên một cảm giác phiêu lưu thứ thiệt, thôi thúc một bản năng khám phá trong mỗi người chơi, khiến người chơi mong mỏi được khám phá những vùng đất mới, những danh lam mới, những câu chuyện mới.

Với một cốt truyện lôi cuốn, một hệ thống chiến đấu vừa tốc độ mà vẫn có khía cạnh chiến thuật, và một thế giới đẹp đẽ như tranh vẽ, Tales of Arise rất có thể sẽ làm vang vọng cái tên Tales of trên khắp bản đồ game thế giới.