Final Fantasy XII: The Zodiac Age

Final Fantasy XII – Thập niên đầu tiên của thế kỉ XXI chứng kiến sự trỗi dậy của hai hệ máy tạo nên dấu ấn của Sony là PlayStation và PlayStation 2, đi kèm với sự độ phổ biến của Final Fantasy.

Lúc này, những “đầu” game hết sức thành công và được người hâm mộ tung hô lên đến “tận trời”, điển hình: Final Fantasy VI, Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII, Final Fantasy IX và Final Fantasy X/X-2… Đến nay, bạn có thể dễ dàng tìm thấy những bài viết so sánh độ hấp dẫn của những phiên bản Final Fantasy kể trên và thường khó mà “phân tài cao thấp”.

Tuy nhiên, cho đến giữa dòng đời của chiếc máy PlayStation 2, phiên bản 12 của Final Fantasy được ra mắt.

Mặc dù cũng nhận lại nhiều lời khen và các điểm đánh giá cực cao từ những trang báo uy tín thời bấy giờ, nhưng nó lại không được “tôn thờ” như những tựa game trước.

Riêng với bản thân người viết, Final Fantasy XII lại luôn chứa đựng một sức hút riêng biệt mà không bất kỳ phiên bản nào trước đây có thể thay đổi.

Bởi thế, người viết luôn tự hỏi rằng liệu có phải mình quá “dễ dãi” khi cảm thấy ấn tượng với Final Fantasy XII hay không?

Ngoài ra, tới thời điểm hiện tại, người viết còn có thêm một thắc mắc liệu rằng sự “phá cách” trong lối chơi của Final Fantasy XII nếu đem so sánh với những tựa game hiện giờ, nó có quá lỗi thời và trở nên nhàm chán không?

Sau gần 8 năm khi người viết có cơ hội trải nghiệm lại tựa game Final Fantasy XII với một “bộ cánh mới” từ phía Square Enix – Final Fantasy XII: The Zodiac Age độc quyền trên PlayStation 4, thì những câu hỏi trên dường như đã có lời giải đáp.

Có thể nói rằng, Final Fantasy XII: The Zodiac Age xứng đáng được xem là tựa game Final Fantasy “kỳ lạ” nhất trong những sản phảm cùng tên từ phía Square Enix.

Nếu như bạn đã từng chơi qua Final Fantasy VII đến X rồi sau đó tiến hành “phá đảo” Final Fantasy XII, sẽ rất dễ dàng để người chơi cảm thấy sự khác biệt đến từ phiên bản này.

Những gì mà Square Enix đã làm để cố gắng đưa vào Final Fantasy XII một phong cách chiến đấu hoàn toàn mới mẻ, khiến cho người chơi phải thay đổi khái niệm của mình đối với Final Fantasy khi so sánh với những phần trước đó.

Điều này phần nào khiến một số người hâm mộ “gạo cội” của dòng game này cảm thấy vô cùng khó chịu, và không ít người sẵn sàng xem đây là “đứa con rơi” của dòng game Final Fantasy truyền thống.

Tuy nhiên, đối với người viết, cơ chế chiến đấu của Final Fantasy XII vẫn mang một “hương vị” đặc biệt mà đến nay, chưa có tựa game nhập vai (RPG) nào tái thể hiện thành công.

Chi tiết hơn về cơ chế chiến đấu, Final Fantasy XII: The Zodiac Age sử dụng hệ thống chiến đấu mang tên Active Dimension Battle (ADB), đây cũng là hệ thống duy nhất được sử dụng trong phiên bản Final Fantasy XII này và Square Enix cũng sử dụng nó để làm nền tảng cho lối chiến đấu của các bản Final Fantasy hậu bối, điển hình nhất là Final Fantasy XV.

Trong hệ thống này, người chơi điều khiển nhân vật của mình đối mặt trực tiếp với đối phương và đưa ra mệnh lệnh bao gồm tấn công, phép thuật hoặc sử dụng vật phẩm.

Thay vì các nhân vật chỉ đứng một chỗ và chờ đến lượt để tấn công như ở những phiên bản trước đây thì ở Final Fantasy XII: The Zodiac Age, người chơi được quyền di chuyển xung quanh bản đồ cũng như phát lệnh một cách thoải mái.

Thậm chí, để trì hoãn đòn đánh của đối phương, người chơi còn có thể cho nhân vật chạy xa khỏi tầm đánh.

Để hỗ trợ cho cơ chế ADB này, Square Enix còn giới thiệu thêm chức năng Gambits.

Đây thực sự là một cơ chế vô cùng sáng giá tạo nên sự hoàn thiện trong cơ chế chiến đấu của Final Fantasy XII: The Zodiac Age.

Sẽ vô cùng “lằng nhằng” nếu như người chơi phải phát lệnh cho từng nhân vật một chỉ để tiêu diệt một mục tiêu rồi sau đó lập lại hành động này với mục tiêu khác, và còn “thảm họa” hơn nữa nếu như bạn để các nhân vật khác tự động điều khiển mà không theo bất kỳ một quy luật nào. Vì thế, Gambits như một lời giải cho bài toán đầy hóc búa nói trên.

Chức năng Gambits cho phép người chơi thoải mái tùy chỉnh những hành động mà một nhân vật sẽ thực hiện tùy vào hoàn cảnh nhất định. Ví dụ như ra lệnh cho nhân vật Ashe sử dụng kỹ năng hồi máu (Cure) khi có bất cứ một đồng minh nào với lượng máu thấp hơn 50% hoặc để bảo vệ những xạ thủ “máu giấy” trong đội hình, bạn có thể ra lệnh cho các nhân vật đỡ đòn đổi mục tiêu khi chúng tấn công vào xạ thủ… Có vô số những tình huống bạn có thể lựa chọn ở chức năng Gambits, từ việc “soi” số máu của đồng minh, đến số máu của đối phương rồi đến những hiệu ứng mà đồng minh hoặc đối phương mắc phải… Vì thế bạn hoàn toàn có thể kiếm soát những hành động mà các nhân vật đưa ra. Hơn thế nữa, cục diện của một trận chiến hơn 70% là do cách sắp xếp Gambits quyết định.

Với những tình huống mới, đội hình mới và thậm chí là khi đối đầu với những con trùm, người chơi phải liên tục thay đổi lệnh Gambits cho toàn bộ đội hình. Một khi Gambits đã trở nên hoàn thiện, công việc của người chơi sau đó chỉ là điều khiển nhân vật đi lại và chiêm ngưỡng “thành quả” của bản thân. Đối với Final Fantasy XII: The Zodiac Age, đôi lúc bạn có thể cho các nhân vật tự động “cày cuốc” mà không cần mảy may chạm vào chiếc tay cầm. Tuy nhiên để làm được điều này, công sức bỏ ra nghiên cứu và sắp xếp lệnh Gambits tối ưu là hết sức cần thiết, chứ không như các chế độ “tự động cày” thường thấy ở các game online “rẻ tiền” ngày nay!

Về cơ bản ngay tại thời điểm ra mắt, Final Fantasy XII đã là một tựa game hoàn thiện. Tuy nhiên, Square Enix và các game thủ thời bấy giờ cũng nhận thấy bản thân tựa game này cần có những thay đổi nhất định để khiến nó trở nên “tiệm cận” với mức hoàn hảo.

Thay đổi lớn nhất mà người viết nhận ra đó chính là hệ thống License. Cho những ai chưa từng chơi qua Final Fantasy XII, hệ thống License được xem như là nền tảng để phát triển nhân vật. Thông thường, mỗi nhân vật sẽ có một bản license khá “to” để có thể sử dụng điểm License Point (LP) mở khóa những khả năng đặc biệt, bao gồm nâng cấp giáp, tuyệt chiêu mới, gia tăng sức mạnh… Nếu ở phiên bản Final Fantasy XII cũ, bản License ở mỗi nhân vật tương đối giống nhau, người chơi có thể mở khóa kỹ năng tùy thích cho từng nhân vật, bạn có thể cho nhân vật A đảm nhận đủ mọi vài trò gồm pháp sư lẫn hỗ trợ và nếu có thể thì kiêm luôn cả đỡ đòn cho đồng đội. Tuy nhiên, điều này lại khiến cho việc phát triển nhân vật theo một hướng nhất định trở nên vô cùng khó khăn và gặp không ít những lời phê bình từ phía game thủ.

Vì thế, Square Enix quyết định thay đổi toàn bộ hệ thống này. Thay vì một bản khổng lồ để người chơi tự do như trước đây thì Final Fantasy XII: The Zodiac Age thu hẹp phạm vi phát triển lại, mỗi nhân vật chỉ được chọn hai nghề nghiệp nhất định (có tổng cộng 12 nghề nghiệp với vũ khí và khả năng hoàn toàn khác biệt) và người chơi chỉ có thể nâng cấp nhân vật trong phạm vi nghề nghiệp đó thôi. Nói là vậy, nhưng số lượng nâng cấp rất đa dạng khiến cho quá trình phát triển nhân vật không trở nên tuyến tính, người chơi có thể linh động trong việc tính toán lối chơi và chiến thuật cá nhân.

Ngoài ra, kế bên những thay đổi nho nhỏ khác như thay đổi tên kỹ năng, cân bằng lại sức mạnh cho những nhân vật trong game hay cơ chế New Game+ thì còn có hai chức năng mới trong Final Fantasy XII: The Zodiac Age mà người viết cảm thấy cần được “vinh danh”.

Thứ nhất là Trial Mode, đây là chế độ chơi nằm ngoài phần chơi chính. Tuy nhiên, người chơi có thể sử dụng bản lưu (save) đang sử dụng để tham gia chế độ này. Ở Trial Mode, người chơi sẽ lần lượt chiến đấu với 100 lượt quái khác nhau với cấp độ gia tăng dần cho đến tầng cao nhất, chiến đấu ở Trial Mode có thể đem đến cho người chơi nhiều phần thưởng có giá trị về mặt vật phẩm, vì thế đây cũng được xem là một nơi lý tưởng để “cày đồ” cũng như tìm kiếm những trang bị hiếm. Những thử thách mà Trial Mode mang lại cũng không thể nào xem nhẹ, ngay cả khi bạn sở hữu một đội hình cực mạnh với hàng tá trang bị “khủng” cũng đừng nên quá chủ quan, vì có thể sẽ bị “ăn hành” bất cứ lúc nào!

Chức năng mới thứ hai chức năng mà người viết yêu thích nhất trong Final Fantasy XII: The Zodiac Age, đó chính là khả năng gia tăng tốc độ chung của game (Torbo Speed Mode). Bằng việc nhấn phím L1, toàn bộ mọi thứ diễn ra trong game sẽ được tua nhanh với tốc độ gấp đôi! Final Fantasy XII nói riêng và cũng như những game nhập vai Nhật Bản (JRPG) nói chung phần lớn đều đòi hỏi một quá trình “cày cuốc” không hề nhẹ của người chơi để có thể khiến nhân vật trở nên “bá đạo”, song một số game khiến việc cày cuốc này trở thành cực hình khi không hề có công cụ hỗ trợ mà thay vào đó là game thủ phải tự xử tất cả. Nhờ vào cơ chế gia tăng tốc độ kết hợp với hệ thống Gambits, thời gian cũng như “công sức” cày cuốc của người chơi được gia giảm hơn rất nhiều lần.

Phần đồ họa cũng được xem là một trong những nâng cấp chính xuất hiện ở Final Fantasy XII: The Zodiac Age. Tuy chỉ có những nâng cấp độ phân giải của hình ảnh, một chút gia tăng hiệu ứng ánh sáng cũng như đổ bóng và mặt nước, nhưng nhìn chung, hình ảnh của Final Fantasy XII: The Zodiac Age về mặt tổng thể lại không đến mức khó chịu khi so sánh với các game hiện nay. Thậm chí, việc nâng cấp đồ họa “nhẹ” này cũng khiến cho sự khác biệt giữa những đoạn CGI và hình ảnh thực tế của game được rút ngắn lại phần nào.

Không chỉ có hình ảnh, mảng âm thanh cũng được “tút” lại hoàn toàn. Giờ đây, Final Fantasy XII: The Zodiac Age còn hỗ trợ thêm cả hệ thống âm thành vòm 7.1, kèm với giọng lồng tiếng chất lượng cao, hỗ trợ cả hai ngôn ngữ tiếng Anh lẫn tiếng Nhật. Chưa kể, âm nhạc cũng được thu âm lại với chất lượng cũng như công nghệ mới hơn. Người chơi còn có quyền thay đổi chọn lựa âm nhạc cũ và mới cho game.

Thế giới của Final Fantasy XII: The Zodiac Age được đặt tại vũ trụ Ivalice, nơi luôn xảy ra những tranh chấp về mặt chính trị giữa các vương quốc lớn tại đây.

Chính vì thế, cốt truyện của Final Fantasy XII cũng chứa đựng màu sắc chiến tranh, xung đột chính trị cũng như mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia.

Đây cũng có thể được xem là sự khác biệt lớn giữa Final Fantasy XII so với đa số những phiên bản Final Fantasy khác chủ yếu xoay quanh chủ đề tình yêu hoặc anh hùng giải cứu thế giới.

Cho đến ngày nay, khi Final Fantasy XII: The Zodiac Age được ra mắt với những nâng cấp lớn nhỏ về mọi mặt, từ lối chơi cho đến trải nghiệm của game thủ, thì trò chơi thậm chí thực hiện xuất chúng hơn những gì mà nó đã thể hiện cách đây 10 năm trước, dẫu cho không thể phủ nhận rằng vẫn còn đó những khuyết điểm không đáng có để có thể thuyết phục người chơi nhiều hơn so với những phiên bản Final Fantasy “thần thánh” trước đây của Square Enix.